‘괴물투수’ 사사키 로키, 결국 다저스 유니폼…“사이영상 꿈꾼다”
일본 프로야구를 대표하는 특급 유망주 사사키 로키(22)가 마침내 메이저리그 무대에 입성했다. 그의 선택은 역시나 ‘스타 군단’ LA 다저스였다. 다저스타디움서 공식 입단식…등번호 11번 사사키는 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 공식 입단 기자회견에서 다저스 유니폼을 입고 모습을 드러냈다. 등번호는 11번. 그는 “여러 팀에서 관심을 보여준 점에 감사하며, 다저스라는 팀에서 새로운 도전을 시작할 수 있어 영광이다”라고 소감을 밝혔다. 이날 자리에는 앤드류 프리드먼 다저스 사장도 참석해 “사사키는 향후 사이영상 수상도 노릴 수 있는 잠재력을 지녔다. 우리의 선발 로테이션에 큰 힘이 될 것”이라고 기대를 드러냈다. 퍼펙트게임의 주인공, 이제 MLB 무대로 사사키는 고교 시절부터 시속 160km를 넘나드는 강속구로 주목받은 특급 유망주였다. 2020년 일본 지바 롯데 마린스에 입단한 그는 철저한 관리 속에 성장했고, 2022년에는 20세 5개월의 나이로 퍼펙트게임을 기록하며 세계 야구계에 이름을 각인시켰다. 일본에서 4시즌 동안 69경기에 등판해 29승 15패, 평균자책점 2.10, 탈삼진 415개를 기록하며 압도적인 성적을 남긴 그는 2024 시즌 종료 후 메이저리그 진출을 선언했다. 다저스 선발진, 역대급으로 완성 사사키의 합류로 다저스는 다시 한번 ‘괴물 로테이션’을 완성했다. 이미 오타니 쇼헤이, 워커 뷸러, 타일러 글래스노우 등 리그 최정상급 선발진을 갖춘 가운데, 사사키는 그 중심에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. “사이영상? 쉽지 않지만 해볼 만한 목표” 사사키는 “일본에서 아직 모든 것을 이루지는 못했지만, 새로운 무대에서 더 큰 목표를 갖고 싶었다”며 “사이영상 수상은 결코 쉬운 목표가 아니지만, 도전해볼 가치는 있다고 생각한다”고 말했다. 한편 그는 LA 지역 산불로 피해를 입은 주민들에게 위로의 말을 전하며 “일본에서도 자연재해를 겪어본 만큼, 고통을 이해한다. 그런 경험들이 오히려 ...